Merciless Rage

Anje Falkenrath coûte {1}{B}{R}, pèse {PT:1/3} et échange une carte de votre main contre une carte de votre bibliothèque, sans mana. Quand la carte jetée a la folie, elle se dégage et l'échange recommence. Merciless Rage empile 19 cartes à folie pour que ce moteur tourne plusieurs fois dans le même tour, puis ramasse au cimetière tout ce qu'il a jeté. Boîte rakdos de 2019, faite pour qui aime régler une machine à la main plutôt que déployer une armée.

D'où sort ce deck ?

Commander 2019 est sorti le 23 août 2019 : quatre boîtes de 100 cartes, 302 cartes différentes au total, dont 59 inédites. Chacune ressuscite un mot-clé ancien, et c'est le seul fil qui les relie. Le morphe revient dans Faceless Menace, le flashback dans Mystic Intellect, le peuplement dans Primal Genesis, et la folie ici. Sur les 99 cartes de la liste, 19 en portent une, réparties de {B} à {3}{B}{B}.

Douze commandants en foil premium accompagnent la vague, trois par boîte. Celle-ci en fournit Anje Falkenrath, Chaînes, adepte des cauchemars et Grêvën, capitaine du Prédateur, avec en prime K'rrik, fils de Yaugzebul, qui ramène le mana phyrexian vu pour la première fois dans New Phyrexia. Dix-sept cartes de la liste sont inédites ; les autres sont des réimpressions.

Le décor est celui d'Innistrad, et la liste l'avoue plus que la boîte ne le raconte : Âme d'Innistrad, Occultiste de Stromkirk, Prêtresse du hall de sang, Asile de la Chaîne de Geier, Temple du cimetière marin. Anje Falkenrath porte le nom d'une des lignées de vampires du plan, et son deck en reprend l'obsession : ce qui est mort sert encore.

Le plan de jeu

Le deck gagne par accumulation. Chaque carte jetée revient sous une forme ou une autre : lancée aussitôt par sa folie, rejouée depuis le cimetière, ou convertie en jeton et en mana. La main n'est pas une réserve à protéger, c'est un stock à liquider, et le cimetière fait office de seconde main.

La folie change aussi la nature de la défausse. Une carte à folie jetée ne tombe pas au cimetière, elle part en exil, et c'est de là qu'on la lance, une fois, tout de suite. Une carte sans folie, elle, atterrit bien au cimetière, où elle devient une cible plutôt qu'un sort. Trier entre les deux au moment de jeter est la seule décision difficile du deck.

Les chiffres disent le rythme. La liste aligne 28 créatures, 40 terrains et une valeur de mana moyenne de 4,19 hors terrains. C'est lourd, et c'est assumé : Brigadier des damnés, Archifielleux de rancune et Écorcheur des Liendefiel ne sont pas là pour être payés au prix affiché, mais pour être jetés puis relevés.

Les trois premiers tours posent du mana et Anje Falkenrath. Le milieu de partie appartient au moteur : on active Anje autant que la main le permet, on encaisse ce que Avare aux ossements et Foi des dévoués en tirent, et le cimetière se remplit à chaque passage. La fin arrive par Grimoire des morts, qui vide les cimetières de toute la table sur votre champ de bataille, ou par une attaque appuyée par Déferlement de l'orage de guerre.

Anje tient le rôle d'une valve, pas celui d'une menace : elle n'inflige aucune blessure, elle règle le débit. Quand elle est détruite, le plan B est déjà dans la boîte. Chaînes, adepte des cauchemars rend une créature du cimetière lançable chaque tour, Nécromancien condamné et Flambeau de l'Inquiétude en ramènent une chacun sur le champ de bataille, et rien de tout cela ne paie la taxe de commandant.

Pourquoi ça marche

Le rotor

Anje Falkenrath a la célérité, ce qui compte parce que sa capacité demande un engagement : {T}, défaussez-vous d'une carte, piochez une carte. Une seconde capacité veille : à chaque fois que vous vous défaussez d'une carte, si elle a la folie, dégagez Anje. Le cycle ne consomme pas de mana et se répète tant que les cartes jetées ont la folie.

Un ruling du 23 août 2019 fixe l'ordre, et il n'est pas celui qu'on espère : si vous défaussez une carte à folie en payant le coût de la capacité d'Anje, vous piochez en dernier. Vous pouvez dégager Anje avant ou après avoir choisi de lancer la carte défaussée, mais pas une fois ce choix fait et le sort encore sur la pile. La carte piochée arrive donc trop tard pour financer la folie de celle que vous venez de jeter.

La caisse enregistreuse

Avare aux ossements coûte {4}{B} et lit chaque défausse : une carte de créature devient un jeton de Zombie noir {PT:2/2}, une carte de terrain devient {B}{B}, tout le reste devient une pioche. Ses trois capacités sont déclenchées et non activées, ce qui lui impose un exutoire extérieur, et Anje est le meilleur de la boîte.

Le détail de règles qui change des tours entiers : quand la défausse paie le coût d'un sort ou d'une capacité, les déclencheurs de Avare se résolvent avant ce sort, mais après le choix des cibles. Les {B}{B} d'un terrain jeté servent donc au coût de folie qui suit, jamais au sort dont la défausse était le prix.

Le grand vidage

Dévastateur d'Anje coûte {2}{R}, pèse {PT:3/3} et attaque à chaque combat si possible. À chaque attaque, vous vous défaussez de votre main, puis vous piochez trois cartes. La contrainte est réelle ; le séquencement la rend supportable.

Un ruling de la carte le décrit : une carte à folie défaussée pendant la résolution d'une capacité part immédiatement en exil, la capacité finit de se résoudre, et les déclencheurs de folie ne montent sur la pile qu'ensuite. Vous videz une main de cinq cartes, vous piochez vos trois cartes, puis vous lancez seulement ce que la main contenait de folie. Avec Avare sur le champ de bataille, la même attaque produit un jeton par créature jetée et deux mana noir par terrain jeté.

La deuxième vie

Chaînes, adepte des cauchemars coûte {2}{B}{R} : défaussez-vous d'une carte, et vous pouvez lancer un sort de créature depuis votre cimetière ce tour-ci, une fois par tour. La permission ne vise aucune carte précise et ne change pas le moment où vous pouvez lancer, donc elle reste soumise au tempo du rituel. En échange, toute créature non-jeton qui arrive autrement que depuis votre main acquiert la célérité.

La Renaissance de l'aîné et Flambeau de l'Inquiétude relèvent la pièce la plus chère du cimetière, le vôtre ou celui d'en face. Écorcheur des Liendefiel fait frapper chaque créature qui arrive depuis votre cimetière, Déferlement de l'orage de guerre chaque créature qui arrive tout court, l'une comme l'autre pour un nombre de blessures égal à la force de la créature. Un Brigadier relevé avec les deux en place pèse {PT:5/5} et inflige donc dix blessures avant même d'attaquer.

Les premiers tours

Le mulligan se tranche sur deux critères. Gardez une main à trois sources de mana dont une noire, plus deux éléments parmi un caillou de mana, une créature bon marché et une carte à folie. Renvoyez celle qui compte plus de quatre terrains, celle qui n'a que du noir sans rouge, et celle dont la seule action demande six mana : avec une moyenne de 4,19, la boîte ne rattrape pas un début lent.

Tour un, posez un terrain engagé. La liste en compte une douzaine, Carnarium de Rakdos, Cavernes du Sacrifice, Mémorial à la folie, Fondrière mortuaire, et le premier tour est le seul moment où ils ne freinent rien. Tour deux, Anneau solaire si vous l'avez tiré, sinon Visiteuse d'asile, qui pioche à chaque entretien où un joueur se retrouve la main vide, le vôtre compris.

Tour trois, Anje Falkenrath. Sa célérité la rend utilisable dans le tour où elle arrive, ce qui vaut mieux que d'attendre une protection que la boîte ne contient pas. Tour quatre, l'arbitrage est net : Chaînes si le cimetière tient déjà une créature qui mérite d'être relancée, Clé de la ville sinon, parce qu'un exutoire à défausse permanent vaut mieux qu'un gros corps isolé. Tour cinq, Avare aux ossements est presque toujours le bon emploi de cinq mana, sauf si votre main est déjà vide : il ne lit que ce que vous jetez, et sans carburant il reste un corps.

L'erreur de pilotage la plus courante découle du ruling cité plus haut : on engage Anje en comptant sur la carte piochée pour payer la folie de celle qu'on vient de jeter, et elle arrive après. Le mana doit être disponible avant l'engagement, sinon la carte à folie tombe au cimetière et la boucle s'arrête sur place.

Les cartes qui comptent

Les deux communes qui portent la liste

Appel au monde souterrain, {B}, folie {0}. Jetée, elle part en exil, se lance sans payer un seul mana, ramène une carte de créature noire du cimetière à votre main et dégage Anje au passage. C'est la carte que la boucle veut voir le plus souvent, et elle vaut moins qu'un terrain de base. Skwi, nabab gobelin fait le même travail dans l'autre sens : il revient de lui-même du cimetière à chaque entretien, ce qui offre une défausse gratuite par tour, indéfiniment.

La fin de partie

Grimoire des morts coûte {4} et demande de la patience. Poser un marqueur « étude » réclame {1}, un engagement et une défausse, et il en faut trois ; le paiement s'étale donc sur trois tours, pendant lesquels la défausse alimente le moteur. L'activation finale met sur le champ de bataille toutes les cartes de créature de tous les cimetières, sous votre contrôle. Brigadier des damnés est l'autre sortie, plus honnête : il détruit une créature en arrivant, puis fabrique un jeton de Zombie à chaque créature non-jeton qu'un adversaire perd.

Clé de la ville mérite mieux que sa réputation d'artefact de deck limité. Elle offre un exutoire à défausse qui se dégage chaque tour, elle rend une créature imblocable, et sa seconde capacité pioche une carte contre {2} au moment où elle se dégage. Dans une liste où jeter est un gain, un exutoire sans coût de mana vaut une carte de pioche.

Les deux fausses évidences

Dans le sillage de Garruk est la carte que tout le monde garde en main. Elle coûte {7}{B}{B}, détruit tout ce que vous ne contrôlez pas, et arrive vers le dixième tour dans une boîte qui compte 40 terrains sans accélération sérieuse. Elle finit le plus souvent jetée à Anje, ce qui est son meilleur usage. K'rrik, fils de Yaugzebul déçoit pour une autre raison : sa valeur de mana reste de 7 quoi qu'il arrive, il pèse {PT:2/2} en arrivant, et la liste ne contient pas assez de sorts noirs bon marché pour que la substitution de points de vie au mana change la partie. Il vaut cher en dehors de la boîte et peu à l'intérieur.

Forces et faiblesses

La force du deck tient à ce qu'il ne dépend d'aucune carte en particulier. La sélection est gratuite, elle passe par le commandant, et un commandant se relance. Les balayages coûtent peu à cette liste : 28 créatures et une demi-douzaine de moyens de les relever font qu'un plateau rasé se reconstitue en deux tours, souvent avec les créatures qui étaient déjà mortes. Cette résistance vaut tant que le cimetière reste accessible, ce qui est aussi la première phrase de la colonne d'en face.

Un exil de cimetière bien placé retire au deck sa réserve, ses cibles de réanimation et la moitié de son avantage de cartes en un sort. Anje, elle, tombe sur le moindre retrait ciblé, et la boîte ne contient aucun équipement pour la protéger. Le vrai défaut reste le rythme. Foi des dévoués est la seule sortie qui ne passe pas par le combat : deux points de vie par défausse payée, {1} à chaque fois, et trois adversaires à 40 points de vie chacun. Le calcul demande une vingtaine de paiements, ce qui explique pourquoi les parties finissent quand même au combat.

À la table

Deux profils lui coûtent cher. Graveyard Overdrive se dispute la même ressource avec de meilleurs payeurs et embarque la haine de Cimetière qui vient avec l'archétype : un exil de cimetière au bon moment vaut trois retraits. Scions & Spellcraft pose le second problème, celui du bleu : le moteur du deck est un permanent unique, et une table qui répond deux fois à Anje laisse une liste à 4,19 de moyenne avec une main qu'elle ne peut pas dépenser.

À l'inverse, il mange les decks de créatures honnêtes sans récursion. Face à Token Triumph ou à Wade into Battle, Décréation cauchemardesque, Gorgone recluse et Chasseur de gros gibier échangent une carte contre plusieurs, et chaque échange remplit le cimetière au lieu de le vider. La boîte de la même vague, Mystic Intellect, est le cas intermédiaire : elle vise le même cimetière, mais elle le traverse au lieu de l'habiter.

Une limite à annoncer plutôt qu'à cacher : quatre éphémères en tout, dont Distorsion chaotique, et rien d'autre à jouer pendant le tour des autres. Ce qui se prépare en face se subit, et il vaut mieux le dire que de laisser croire que vous tenez une réponse.

Politiquement, ce deck passe longtemps pour inoffensif, et il faut en profiter. Anje n'inflige rien, la défausse ne touche que vous, et une table qui compte les menaces regarde ailleurs. Deux moments cassent cette tranquillité : le troisième marqueur de Grimoire et la résolution de Déferlement de l'orage de guerre. Avant cela, Lame assoiffée de sang coûte {2} et son attachement se paie {1} : elle se pose sur la créature d'un adversaire et l'oblige à attaquer quelqu'un d'autre que vous, ce qui est une monnaie d'échange honnête. Mage de la Roue se négocie de la même façon, puisque la table entière repioche sept cartes et que vous choisissez le tour où ce cadeau arrange le plus vos affaires.

Le faire progresser

Coupez d'abord ce qui ne participe à rien : Machine d'éons, Sphère armillaire, Mirage de haine, Épouvanculteur et Pourparlers à l'ossuaire, soit cinq cartes lentes qui ne jettent ni ne relèvent.

Premier palier, pour presque rien : Pillage sans foi et Frisson de probabilité ajoutent deux défausses par carte, Agame brûlant offre une folie {0} de plus, donc un dégagement d'Anje gratuit, Angoisse terminale est un retrait dont la folie {B}{R} se paie au milieu d'une boucle, et Cachet d'ésotérisme avec Pierre de Guermont abaissent une courbe qui en a besoin.

Second palier, plus cher : Jambières d'éclair, {2}, s'attachent pour {0} et règlent le seul point faible d'Anje ; Animation des morts et Mort vivante transforment un cimetière plein en champ de bataille ; Monument à la résilience fait payer chaque défausse à la table. Une réserve, en revanche : Brèche du Monde souterrain est classée Game Changer, et l'ajouter sort la boîte du bracket 2 où elle est confortable.

La boîte contient aussi ses propres reconstructions. Chaînes en commandant donne une liste de réanimation plus directe, où la défausse sert à lancer des créatures plutôt qu'à piocher ; Grêvën en fait un deck de Sacrifice/Aristocrates qui paie ses cartes en points de vie.

Faut-il l'acheter ?

Oui pour le joueur qui aime les séquences longues et une décision à chaque défausse, et qui accepte de gagner au tour douze. La boîte est épuisée depuis longtemps et se trouve en seconde main ; son intérêt reste le deck monté, pas les cartes prises une par une. En bracket 2, elle tient sa place sans écraser personne et sans être écrasée.

Non si vous cherchez un deck qui met la table sous pression avant le tour huit. Dans ce cas Endless Punishment offre la même paire de couleurs avec une horloge plus courte, et Obscura Operation reprend l'axe de la défausse en y ajoutant le bleu et une disponibilité bien meilleure.